비타민 K2란 지용성 비타민으로 고령화로 인해 혈관과 뼈 건강이 중요해지면서, 이 두 가지 관련 질환을 예방하고 관리하는 데 효과적인 비타민 K2의 중요성이 부각되고 있습니다.
1. 비타민 K1와 비타민 K2
비타민K는 두 가지 주요 형태로 존재하는데, 비타민 K1(피로퀴논)과 비타민 K2(메나퀴논)입니다. 각 형태는 체내에서 조금 다르게 작용하는 비타민으로 그 차이를 알아보면 다음과 같습니다.
1) 비타민 K1
K1의 주된 기능은 혈액 응고 과정에 필수적인 역할을 하는 것입니다. 간에서 혈액 응고 인자를 활성화시켜 출혈을 멈추게 하는 데 중요합니다. 그러나 K1의 체내 흡수율은 상대적으로 낮아, 섭취한 양의 약 10% 정도만 실제로 흡수됩니다. 주로 녹색 잎채소에서 발견되며, 시금치, 케일, 브로콜리, 양배추 등이 주요 공급원입니다.
2) 비타민 K2
K2는 체내에서 더 넓은 범위의 기능을 수행합니다. 뼈 건강 증진, 심혈관 건강 유지, 호르몬 생산과 이용 등에 중요한 역할을 합니다.
K2의 가장 주목할 만한 특징은 칼슘 대사에 미치는 영향입니다. K2는 오스테오칼신이라는 단백질을 활성화시켜 칼슘이 뼈에 효과적으로 결합되도록 돕습니다. 동시에 MGP(Matrix Gla Protein)를 활성화하여 혈관 벽에 칼슘이 쌓이는 것을 방지합니다. 이러한 메커니즘을 통해 K2는 골다공증과 심혈관 질환의 위험을 동시에 낮출 수 있습니다. K2는 또한 여러 하위 유형(MK-4, MK-7 등)으로 존재하며, 이 중 MK-7은 체내 반감기가 가장 길어 효과가 오래 지속됩니다. K2의 체내 흡수율은 K1보다 훨씬 높아, 섭취 시 더 효과적으로 이용됩니다.
비타민 K2는 주로 발효 식품과 동물성 제품에서 발견됩니다. 특히 낫토(일본의 발효 콩 요리)는 K2의 풍부한 공급원으로 알려져 있으며, 달걀 노른자, 치즈, 버터, 간 등에서도 발견됩니다.
2. 비타민 K2의 제재 주요 기능
1) 뼈건강 증진
비타민 K2는 체내에서 오스테오칼신을 활성화하여 칼슘이 뼈와 치아에 효과적으로 결합되도록 돕는 역할을 합니다. 또한 골 형성 세포를 촉진하고 골 파괴세포를 억제하여 뼈를 단단하게 만드는 데 기여합니다. 장기간 섭취 시 폐경 여성의 골밀도 감소를 막고 유지시키는 데에도 도움이 되고, 이를 통해 골절의 위험을 감소시키는 데에도 도움이 됩니다. 또한 칼슘이 뼈에 적절히 축적되도록 하는 동시에 혈관에 과도하게 축적되는 것을 방지함으로써 뼈건강을 증진시킵니다.
2) 심혈관 건강 유지
비타민 K2는 다음과 같은 방식으로 심혈관 건강을 유지하는데 도움을 줍니다. 먼저 Matrix Gla Protein(MGP)를 활성화하여 혈관 벽에 칼슘이 침착되는 것을 억제합니다. 이러한 MGP의 활성화를 통해 동맥경화, 혈관경직 등 심혈관 질환을 유발하는 혈관의 석회화를 방지하게 됩니다. 또한 연구에 의하면 비타민 K2를 섭취한 참가자들의 동맥석회화가 50%나 감소하였고 심장병으로 인하 사망률이 46% 감소했다고 합니다. 이러한 비타민 K2를 장기적으로 섭취하는 경우 혈관 탄력이 증가하고 노화에 따른 동맥 경화의 위험이 감소 되는 것으로 나타났습니다. 이상의 효과들을 비타민 K2가 심혈관 건강 유지에 있어 중요한 역할을 하고 있음을 보여줍니다.
3) 뇌건강 개선
바터만 K2는 혈관 석회화를 방지하기 때문에 전반적인 뇌혈관 건강도 개선해 줍니다. 이를 통해 뇌경색이나 뇌출혈과 같은 뇌질환을 예방하는데 도움을 줍니다. 또한 비타민 K2의 결핍은 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환과 관련이 있을 수 있는데 비타민 K2는 알츠하이머병과 관련된 아밀로이드-β (Aβ)로부터 뇌 세포를 보호하여 알츠하이머와 치매를 예방하는 데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 이 때문에 비타민 K2 보충제(MK-7)를 섭취하는 경우 쥐실험에서 섭취하지 않은 대조군에 비해 인지능력 감퇴가 덜한 것으로 나타났습니다. 같은 연구에서 비타민 K2(MK-7) 보충제를 섭취한 쥐들은 우울증과 불안 수준이 더 낮았습니다.
이상의 연구 결과들을 종합해 볼 때 비타민 K2는 뇌건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사해주고 있습니다.
4) 노화방지
위에서 말한 심혈관 건강의 유지나 뼈건강, 뇌건강 등에서의 긍정적이 효과는 노화와도 밀접한 관련이 있으므로 노화방지에 도움이 될 수 있음을 알 수 있습니다. 그런데 이 이외에도 비타민 K2는 암예방(암세포 증식을 억제하여 암 발생률이나 암사망률을 감소시킴)이나 당뇨병 위험 감소(인슐린 감수성을 개선하고 혈당관리를 도움 - 이 점은 연구가 아직 더 필요함)), 치아건강 유지에도 도움을 줌으로써 노화 관련 질환의; 위험을 감소시키는 것으로 나타났습니다.
3. 비타민 K2가 최근 주목받는 이유
1) 고령화 시대의 건강관리
고령화로 인한 혈관과 뼈건강의 중요성이 대두되면서 이 두 가지 질환을 예방하고 관리하는데 효과적인 비타민 K2의 중요성이 부각되고 있습니다.
2) 심혈관 질환 예방
비타민 K2는 매트릭스 글라프로틴(MGP)을 활성화하여 혈관 벽에 칼슘이 침착되는 것을 막아 심혈관계 질환을 예방하는데 도움을 줍니다.
3) 식약처의 허가
최근 식약처에서 비타민 K2를 건강기능식품 성분으로 허용함으로써 그 접근성이 좋아졌습니다.
4) 칼슘보충제의 부작용 완화
칼슘과 비타민 D 복합제 섭취 시 발생할 수 있는 심혈관계 질환 위험을 비타민 K2가 완화할 수 있습니다
이러한 이유로 비타민 K2는 현대인의 건강 관리, 특히 고령화 시대의 뼈와 심혈관계 건강 유지에 중요한 영양소로 주목받고 있습니다.
4. 비타민 K2와 D3
비타민 D3와 K2를 함께 복용하면 심혈관 건강에 다음과 같은 도움을 줍니다
- 혈관 석회화 방지: 비타민 K2는 칼슘이 혈관에 쌓이는 것을 방지하여 동맥 경화를 예방합니다.
- 동맥 탄력성 증가: 두 비타민의 조합은 동맥의 탄력을 증가시키는 데 도움이 됩니다.
- 심장 질환 위험 감소: 비타민 D3 수치가 낮은 사람들은 심장 질환 진단 가능성이 60% 더 높았습니다. 비타민 K2와 함께 섭취하면 이 위험을 더욱 효과적으로 감소시킬 수 있습니다.
- 혈압 조절: 비타민 D3와 K2의 조합은 혈압과 맥압 조절에 도움을 줍니다.
- 칼슘 대사 최적화: 비타민 D3는 칼슘 흡수를 촉진하고, 비타민 K2는 흡수된 칼슘을 적절히 분배하여 심혈관계에 칼슘이 과도하게 축적되는 것을 방지합니다.
5. 마무리
최근 각광받게 된 비타민 K2에 대략적으로 알아보았습니다. 이제 이러한 비타민K2 적정 섭취량, 결핍시 나타나는 현상,섭취 시 주의사항, 부작용 및 식품으로 섭취하는 경우 등과 같은 점들에 대해 다음 포스팅에서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.