아스타잔틴은 자연계에만 존재하는 수백 종의 카로티노이드 중 하나로 특히 항산화효과가 뛰어난 물질입니다. 붉은색을 띠면 해산물에 풍부하게 들어 있는데 연어, 랍스터, 새우 등이 붉은색을 띠게 되는 원인 물질로 알려져 있습니다.
1. 아스타잔틴이란?
아스타잔틴은 다른 항산화 물질과 구별되는 몇가지 독특한 특징을 가지고 있습니다.
1) 강력한 항산화력
아스타잔틴의 항산화 활성은 비타민E의 550배,베타카로틴의 10배에 달합니다. 특히 일중 항산소 제거 능력은 비타민 E의 100배 이상, β카로틴의 10배 이상입니다.
2) 독특한 화학구조
아스타잔틴은 공액 이중결합, 수산기 및 불포화 케톤기를 포함하는 특별한 구조를 가지고 있어 강력한 전자 효과, 즉 체내 활성산소와 결합하여 이를 효율적으로 제거합니다.
3) 세포막과의 결합 능력
아스타잔틴은 세포막과 안정적으로 결합할 수 있는 구조를 가지고 있어, 세포막에 붙어 있으면서 활성산소 등을 제거하여 세포막의 지질층 과산화를 효과적으로 막아줍니다. 지질층이 과산화되면 세포막을 직접 파괴하여 세포사멸을 유도할 뿐만 아니라 다양한 질환의 원인이 되고 세포의 정상적인 기능을 방해할 수 있는데 이를 방지하는 역할을 하는 것이 아스타잔틴입니다.
4) 높은 소수성과 친수성
아스타잔틴은 높은 지용성을 가지고 있어서 세포막을 쉽게 통과할 수 있는데 세포 내부로 효과적으로 침투하여 항산화 작용을 할 수 있습니다. 동시에 양쪽 끝의 친수성기로 인해 세포막의 이중층 구조와 안정적으로 결합할 수 있습니다. 이로 인해 세포막에 붙어 있으면서 활성산소 등을 효과적으로 제거할 수 있습니다. 소수성과 친수성을 모두 가지고 있어서 세포 내외의 다양한 부위에서 항산화 작용을 할 수 있는 것입니다.
2. 아스타잔틴과 눈건강
아스타잔틴은 눈 건강과 밀접한 관련이 있는 강력한 항산화 물질로, 특히 눈의 망막과 황반 건강에 중요한 역할을 합니다. 눈의 망막은 고도로 산소를 소모하는 조직으로, 활성 산소류에 의한 손상에 취약합니다. 이때 아스타잔틴이 이러한 산화적 스트레스로부터 눈을 보호해 주는데 그 구체적 방법은 다음과 같습니다.
1) 항산화작용 : 황반변성 위험의 감소
아스타잔틴은 강력한 항산화제로 눈의 세포와 조직을 산화적 손상으로부터 보호합니다. 이 물질은 눈의 황반 부위에 있는 풍부한 루테인 및 지아잔틴과 함께 작용하여 황반의 산화를 방지하고 광산화 반응(빛의 존재 하에서 발생하는 산화반응으로 이로 인해 활성산소가 발생한다)에 의한 세포손상과 황반변성의 위험을 감소시키는데 도움을 줍니다.
2) 염증 감소
아스타잔틴은 염증을 감소시키는 효과도 있습니다.눈의 만성 염증은 시력 감소와 다양한 눈 질환으로 이어질 수 있는데 아스타잔틴은 염증성 사이토카인(면역체계의 조절과 염증 반응에서 중요한 역할을 하는데 염증과 관련해서는 염증을 촉진하기도 하지만 억제하기도 한다)의 활성을 억제하여 이러한 문제를 예방할 수 있습니다.
3) 혈류개선
아스타잔틴은 혈관 건강에 도움이 되고 혈류를 개선하는 효과가 있어서 눈으로의 혈액 공급과 순환을 촉진시킵니다. 이를 통해 눈조직에 산소와 영양분의 공급을 증가시켜 전반적인 눈 건강이 향상되도록 해줍니다.
4) 피로회복
장시간 스크린을 보는 현대인의 생활은 눈에 스트레스를 주게 되고 이로인한 눈의 피로 및 불편함이 유발됩니다. 아스타잔틴은 이러한 눈의 피로 회복을 돕고 장기간 디스플레이 화면을 보는 것에 따른 불편함과 같은 증상을 완화해 줍니다.
이상의 아스타잔틴의 여러 효과들은 연구들을 통해 입증되었는데 특히 연령이 높아짐에 따라 발생하는 노인성 황반변성과 같은 질환의 예방 및 관리에 도움을 줄 수 있다는 결과도 있습니다. 천연원료로부터 추출된 아스타잔틴을 섭취하는 것이 중요하며 이와 더불어 함량과 추출방식을 확인할 필요가 있습니다.
3. 아스타잔틴 원료 및 초임계추출
1) 원료
- 크릴새우: 크릴새우에서 추출한 크릴오일은 높은 아스타잔틴 함유량을 지닙니다. 자연에서 유래한 카로티노이드 성분으로 대량 채취가 가능하고 인체에 잘 흡수, 이용됩니다. 크릴 새우에서 추출하는 경우 아스타잔틴 이외에도 오메가 3 지방산과 같은 다른 유용한 영양소를 함께 얻을 수 있습니다.
- 헤마토코쿠스(Haematococcus pluvialis) : 담수에서 서식하는 미세조류의 일종입니다. 원래는 녹색인 이 조류는 생존여건이 열악해지면 강력한 항산화물질인 아스타잔틴을 빠른 속도로 생성하여 붉은색으로 변합니다. 이 미세조류를 건조하는 경우 건조중량의 3~4%에 달하는 아스타잔틴을 얻을 수 있는데 이는 자연계에서 가장 많은 양을 자랑합니다. 지아잔틴보다 항산화력도 우수한 것으로 알려져 있습니다. 대량 배양도 가능하고 추출할 공법도 개발되어 있어 상업적 이용에 매우 유리합니다.
2) 초임계 추출법(Supercritical Fluid Extraction, SFE)
초임계 추출이란 초임계 상태의 유체를 이용하여 물질을 추출하는 방법인데 초임계 유체는 임계점에 해동하는 특정 온도와 압력 이상에서 액체와 기체의 특성을 동시에 가지는 상태를 말합니다. 따라서 액체와 유사한 용해력을 가지는 동시에 기체와 유사한 확산력을 가집니다. 이런 초임계유체를 활용한 추출은 낮은 온도에서 작업이 가능하여 열에 민감한 성분의 손실을 최소화하고 유기용매의 잔류물(유기용매를 이용하여 추출하는 과정에서 완전하게 유기용매가 제거되지 못할 수 있음)이 없는 제품을 얻을 수 있고 고순도의 추출물을 얻을 수 있습니다.
이러한 장점 덕분에 식품, 의약품, 화장품 산업에서 유효성분을 추출하거나 화학 및 에너지 산업에서 친환경 공정기술을 적용할 때 많이 이용됩니다. 기존 추출법들에 비해 효율적이고 환경 친화적인 기술이라는 장점 때문에 다양한 산업분야에서 활용되고 있습니다.
4. 아스타잔틴의 하루 복용량과 주의할 점과 부작용
1) 아스타잔틴의 적정 복용량
복용량은 개인의 건강 상태, 나이, 성별 등에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로, 아스타잔틴의 보충제 복용은 하루 4mg에서 12mg 사이로 권장됩니다. 이 범위 내에서 아스타잔틴은 눈 건강 증진, 피부 보호, 심혈관 건강 개선 등에 도움이 될 수 있습니다. 일부 연구에서는 특정 건강 효과를 위해 하루 20mg까지 복용한 예도 있으나, 보통은 12mg을 초과하지 않는 것이 일반적입니다.
아스타잔틴의 최대 허용량에 대한 명확한 기준은 국가별로 다를 수 있으며, 일반적으로는 하루 최대 40mg까지 안전한 것으로 보고되고 있습니다. 그러나 어떠한 보충제도 장기간 고용량 복용은 전문가와 상의 후 결정해야 합니다.
2) 주의할 점
- 개인의 건강 상태: 특정 건강 문제가 있는 경우, 예를 들어 호르몬 관련 문제나 자가면역 질환, 고혈압 등이 있는 경우, 아스타잔틴 복용 전 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.
- 임신과 수유: 임신 또는 수유 중인 여성은 아스타잔틴 복용 전에 의사와 상의해야 합니다.
- 약물 상호작용: 아스타잔틴은 특정 약물과 상호작용할 가능성이 있으므로, 현재 복용 중인 약이 있다면 복용 전에 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
3) 부작용
- 아스타잔틴은 일반적으로 크게 부작용이 보고되지는 않았지만 , 고용량에서는 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다
- 소화 불량: 일부 사람들은 고용량의 아스타잔틴을 섭취할 경우 소화 불량이나 설사와 같은 위장 장애를 경험할 수 있습니다.
- 피부 변색: 매우 드물게 아스타잔틴 섭취로 인해 피부가 붉게 변색될 수 있습니다. 이는 아스타잔틴이 지방 조직에 축적되기 때문입니다.
- 호르몬 변화: 아스타잔틴이 호르몬 수치에 영향을 줄 수 있다는 보고가 있으나, 이는 아직 확실히 입증되지 않았습니다.
아스타잔틴의 안전성과 효능에 대한 연구는 계속 진행 중이며, 어떤 보충제를 선택하든 그 출처와 순도, 안전성을 확인하는 것이 중요합니다. 또한, 건강 상태에 따라 개인별로 적절한 복용량이 달라질 수 있으므로 전문가의 조언을 구하는 것이 가장 좋습니다.