오메가 3은 필수 지방산의 일종으로, 우리 몸에서 다양한 중요한 생리적 기능을 수행합니다. 이 영양소는 체내에서 합성되지 않아 반드시 음식이나 보충제를 통해 섭취해야 합니다. 오메가 3의 주요 구성 성분인 DHA(도코사헥사엔산)와 EPA(에이코사펜타엔산)는 건강 유지와 성장에 핵심적인 역할을 합니다.
1. DHA (Docosahexaenoic acid)와 EPA (Eicosapentaenoic acid)
DHA(도코사헥사엔산)와 EPA(에이코사펜타엔산)는 오메가-3 지방산의 주요 구성 성분으로, 인체에 다양한 생리적 기능을 수행하는 필수 영양소입니다.
1) DHA와 EPA의 정의
DHA(도코사헥사엔산): 22개의 탄소와 6개의 이중결합을 가진 고도불포화지방산입니다
EPA(에이코사펜타엔산): 20개의 탄소와 5개의 이중결합을 가진 고도불포화지방산입니다
2) DHA와 EPA의 주요 특징
인체에서 합성되지 않아 반드시 음식이나 보충제를 통해 섭취해야 하는 영양소입니다. 생체 내에서의 합성 경로를 살펴보면 α-리놀렌산(ALA)으로부터 체내에서 합성이 안 되는 것은 아니지만, 변환 효율이 낮아 직접 섭취가 권장됩니다
이러한 DHA와 EPA의 주요 공급원은 등푸른 생선(고등어, 꽁치, 참치 등)인데 인체 내 세포막 구성성분으로 세포막의 유연성을 높여 다양한 생리 활성 작용에 기여합니다
3) DHA와 EPA의 공통 기능
혈중 중성지방 감소: PPAR-α 발현을 유도하여 지질단백질분해 효소(LPL)를 활성화시킵니다
항염증 작용: 항염증성 매개 물질의 활성을 촉진합니다
심혈관 질환 예방: 미국 FDA에서 관상동맥 질환의 위험을 줄일 수 있다고 인정했습니다
4) DHA와 EPA의 개별 기능
DHA: 뇌와 신경계 발달, 시각 기능 향상에 중요한 역할을 합니다. 특히 2세 이하 어린이의 뇌와 시각 신경 발달에 도움이 됩니다
EPA: 혈관 건강과 염증 조절에 더 효과적입니다
DHA와 EPA는 현대인의 건강 유지에 필수적인 영양소로, 심혈관 건강, 뇌 기능, 염증 조절 등에 중요한 역할을 합니다. 충분한 섭취를 위해 등 푸른 생선을 정기적으로 섭취하거나 보충제를 통해 섭취할 수 있습니다.
2.오메가 3의 생리적 작용 및 기능
오메가 3 지방산, 특히 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)는 체내에서 다양한 생화학적 과정을 통해 중요한 생리적 기능을 수행합니다.
1) 세포막 구성
DHA와 EPA는 세포막의 주요 구성 성분입니다. 이들은 세포막의 유동성과 투과성을 증가시켜 세포 간 신호 전달과 물질 교환을 원활하게 합니다. 특히 DHA는 뇌와 망막 세포막에 풍부하게 존재하여 신경 전달과 시각 기능에 중요한 역할을 합니다.
2) 항염증 작용
EPA와 DHA는 체내에서 프로스타글란딘 E3, 트롬복산 A3, 류코트리엔 B5와 같은 항염증성 에이코사노이드로 전환됩니다. 이들은 염증 매개체의 생성을 억제하고, 염증 해소를 촉진하는 레졸빈,, 프로텍틴, 마레신과 같은 특수화된 프로-해소 매개체(SPMs)의 전구체 역할을 합니다.
3) 지질 대사 조절
오메가 3은 간에서 지방산 합성을 억제하고 지방 산화를 촉진하는 전사 인자인 PPAR-α(Peroxisome Proliferator-Activated Receptor alpha)를 활성화합니다. 이는 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 기여합니다. 또한, SREBP-1c(Sterol Regulatory Element-Binding Protein 1c)의 활성을 억제하여 지방산과 중성지방의 합성을 감소시킵니다.
4) 심혈관 건강 증진
EPA와 DHA는 혈소판 응집을 억제하는 프로스타사이클린의 생성을 증가시키고, 혈전 형성을 촉진하는 트롬복산 A2의 생성을 감소시킵니다. 또한, 혈관 내피 세포의 기능을 개선하여 혈관 이완을 촉진하고 혈압을 낮추는 데 기여합니다.
5) 신경 전달 및 뇌 기능
DHA는 신경세포막의 주요 구성 성분으로, 시냅스 가소성과 신경 전달물질의 분비를 조절합니다. 또한, 신경영양인자인 BDNF(Brain-Derived Neurotrophic Factor)의 발현을 증가시켜 신경 세포의 생존과 분화를 촉진합니다.
6) 유전자 발현 조절
오메가 3은 PPAR, RXR, LXR 등과 결합하여 다양한 유전자의 발현을 조절합니다. 이를 통해 지질 대사, 염증 반응, 세포 분화 등 다양한 생리적 과정에 영향을 미칩니다.
7) 산화 스트레스 감소
EPA와 DHA는 항산화 효소인 글루타티온 퍼옥시다아제와 카탈라아제의 활성을 증가시켜 산화 스트레스를 감소시킵니다.
이러한 복합적인 생화학적 과정을 통해 오메가 3 지방산은 체내에서 다양한 생리적 기능을 수행하며, 전반적인 건강 증진에 기여합니다. 그러나 이러한 효과는 개인의 건강 상태, 섭취량, 다른 영양소와의 상호작용 등 다양한 요인에 따라 달라질 수 있습니다.
3. 오메가 3의 효능
1) 심혈관 질환 예방
오메가 3은 심혈관 질환 예방에 탁월한 효과가 있습니다.
중성지방 감소: EPA는 간에서의 중성지방 합성을 억제하여 혈중 중성지방 수치를 낮춥니다. 이는 동맥경화 예방에 중요한 역할을 합니다.
혈압 조절: 오메가 3은 혈관을 이완시켜 혈압을 낮추는 효과가 있습니다. 또한 맥박 수를 감소시켜 심장에 가해지는 부담을 줄입니다.
항혈전 효과: 오메가 3은 혈소판 응집을 억제하여 혈전 형성을 막아줍니다. 이는 심근경색이나 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다.
2) 뇌 기능 향상
오메가 3, DHA는 뇌 건강과 인지 기능 향상에 중요한 역할을 합니다.
신경전달물질 전달 촉진: DHA는 뇌 세포막의 주요 구성 성분으로, 신경세포 간 신호 전달을 원활하게 합니다. 이는 기억력, 학습 능력, 집중력 향상으로 이어집니다
뇌 구조 유지: 오메가 3 섭취가 부족한 경우 뇌의 크기가 작아질 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 충분한 오메가 3의 섭취는 뇌 구조를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다
인지 기능 개선: 오메가 3 섭취는 문제 해결 능력, 추론 능력 등의 인지 기능 향상과 관련이 있습니다. 특히 노년층에서 이러한 효과가 두드러집니다.
3) 염증 감소 및 면역 기능 강화
오메가 3의 강력한 항염증 효과는 다양한 건강 이점을 제공합니다.
만성 염증 억제: 오메가 3은(SPMs)라는 항염증 물질을 생성합니다. 이는 만성 염증을 억제하는 데 도움이 됩니다
면역 세포 활성화: 오메가3 섭취는 세균을 공격하는 면역세포의 수를 증가시키는 반면, 과도한 염증 반응을 일으키는 세포의 활성을 낮춥니다
자가면역질환 증상 완화: 류머티즘 관절염, 크론병 등의 자가면역질환에서 오메가 33 섭취가 증상 완화에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
4) 눈 건강 증진
오메가 3은눈 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.
망막 건강: DHA는 망막 세포의 주요 구성 성분으로, 시력 유지에 필수적입니다.
안구 건조증 예방: 오메가 3은 눈물 막을 강화하고 눈물 분비를 촉진하여 안구 건조증 예방에 도움을 줍니다.
황반변성 예방: EPA의 항염증 효과는 노인성 황반변성의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
5) 임신과 태아 발달
임신 중 오메가 3 섭취는 태아의 건강한 발달에 중요합니다.
뇌 발달: DHA는 태아의 뇌 발달에 필수적입니다. 임신 중 충분한 오메가 3 섭취는 아이의 인지 능력 발달에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
시력 발달: DHA는 태아의 망막 발달에도 중요한 역할을 합니다.
조산 위험 감소: 오메가3 섭취는 조산의 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
6) 정신 건강 개선
오메가 3은정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
우울증 증상 완화: 오메가 3 섭취가 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
불안 감소: 일부 연구에서는 오메가 3 섭취가 불안 증상을 감소시키는 데 도움이 될 수 있다고 보고하고 있습니다.
ADHD 증상 개선: 오메가3 보충이 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 증상 개선에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가
있습니다.
4. DHA와 EPA가 LDL-콜레스테롤에 미치는 영향
DHA와 EPA가 LDL-콜레스테롤에 미치는 영향은 다소 복잡하며, 각 성분마다 다른 효과를 나타냅니다
EPA의 영향: EPA는 LDL-콜레스테롤에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 알려져 있습니다. EPA는.EPA 주로 중성지방을 감소시키는 효과가 있으며, LDL-콜레스테롤 수치는 비슷하게 유지됩니다.
DHA의 영향: DHA는 단독으로 사용될 경우 LDL-콜레스테롤을 유의하게 증가시킬 수 있습니다. 그러나 DHA는 동시에 HDL-콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)의 생성을 촉진하는 효과도 있습니다.
EPA와 DHA의 복합 작용: EPA와 DHA를 함께 섭취할 경우, LDL-콜레스테롤의 혈관 내벽 침착을 막아주는 효과가 있습니다. 또한, LDL-콜레스테롤의 생성을 조절하고 HDL-콜레스테롤의 생성을 촉진하여 전반적인 콜레스테롤 균형에 도움을 줍니다.
콜레스테롤 개선 효과: EPA 함유 제품은 "콜레스테롤 개선에 도움"이 된다고 건강기능식품법에서 인정하고 있습니다.
간접적인 영향: EPA와 DHA는 중성지방을 30~40% 감소시키는 효과가 있어, 간접적으로 전반적인 지질 프로필 개선에 기여할 수 있습니다.
결론적으로, EPA와 DHA는 LDL-콜레스테롤에 직접적인 감소 효과보다는 전반적인 지질 프로필 개선과 심혈관 건강 증진에 도움을 주는 것으로 볼 수 있습니다. 특히 중성지방 감소, HDL-콜레스테롤 증가, 혈전 형성 억제 등의 효과를 통해 심혈관 질환 위험을 낮추는 데 기여합니다.